Учёные создали прозрачную древесину, которая может стать заменой стекла

В американской лаборатории лесных продуктов совместно со специалистами университетов Колорадо и Мэриленда разработали технологию получения прозрачной древесины, которая по ряду показателей превосходит обычное стекло.
Древесину быстрорастущего и самого лёгкого в мире бальзового дерева обрабатывают специальным методом, отбеливают и пропитывают синтетическим полимером. В результате получается практически прозрачный материал.

Как пояснил Келин Монтарани - главный исследователь, работающий над проектом, прозрачная древесина обладает хорошими теплоизоляционными и энергосберегающими качествами: материал позволит сохранять и выделять тепло. Натуральная целлюлоза и энергопоглощающий полимерный наполнитель делают прозрачную древесину значительно прочнее и легче обычного стекла. Она легко гнётся, выдерживает сильные удары и не разбивается на опасные мелкие осколки. Прозрачная древесина в пять раз выгоднее оконного стекла в плане энергоэффективности. Пока материал не столь прозрачен, как привычное всем стекло, но разработчики обещают в скором времени устранить данный недостаток. Помимо прочего, материал экологически безопасен и легко утилизируется. Как заявляют американские учёные, прозрачная древесина станет хорошей альтернативой стеклу и пластику уже в ближайшие годы.
Исследователи создали уникальный материал, удалив поглощающий свет компонент - лигнин из клеточных стенок бальзового дерева. Чтобы уменьшить рассеивание света, в пористую структуру дерева включили акрил. Для того, чтобы прозрачная древесина смогла аккумулировать тепло, разработчики включили в её состав полимер полиэтиленгликоль, находящийся в твёрдом агрегатном состоянии (водорастворимый неионный полимер, получаемый полимеризацией этиленоксида с раскрытием цикла; плавится при температуре 27 градусов Цельсия).
Согласно заявлению разработчиков, в солнечный день материал способен поглощать тепло, охлаждая помещение; ночью же полимер начнёт затвердевать, отдавая в помещение накопленную за день тепловую энергию.
Прозрачное дерево получилось достаточно прочным и способно выдерживать высокую температуру, что позволяет широко применять материал в быту.
Сырьё для производства - возобновляемый природный ресурс. Выбросы углекислого газа в атмосферу в процессе изготовления материала минимальны, а само производство вполне совместимо технологически с существующим промышленным оборудованием, что создаёт предпосылки для скорого внедрения технологии в промышленность.